En un contexto global donde la demanda de productos de origen animal sigue creciendo, optimizar la eficiencia alimenticia del ganado bovino se convierte en una necesidad imperativa para garantizar la sostenibilidad de la producción y satisfacer las necesidades de una población en constante aumento.
¿Por qué es importante medir y mejorar la eficiencia alimenticia en bovinos?
La eficiencia alimenticia es un indicador clave del desempeño productivo del ganado. Mejorar este parámetro conlleva múltiples beneficios como la reducción de los costos de alimentación. Además, un mayor crecimiento o producción de leche por unidad de alimento consumido se traduce en mayores ingresos.
También, implica la optimización de recursos naturales, como tierra y agua, para producir la misma cantidad de alimento. Esto contribuye a reducir la huella ambiental de la producción ganadera y a mitigar los efectos del cambio climático.
Sin mencionar que una nutrición adecuada y equilibrada no solo promueve un mejor crecimiento y desarrollo, también disminuye la incidencia de enfermedades y trastornos metabólicos.
¿Qué es eficiencia alimenticia?
La eficiencia alimenticia se define como la capacidad de un animal para convertir el alimento consumido en producto (carne o leche). Se expresa como la relación entre la cantidad de alimento consumido y la cantidad de producto obtenido.
Es un rasgo complejo influenciado por múltiples factores, entre los que destacan:
- Genética. Existen diferencias genéticas entre las razas y dentro de las mismas, que influyen en la capacidad de los animales para utilizar los nutrientes de manera eficiente.
- Nutrición. Una dieta que proporcione todos los nutrientes necesarios en las cantidades adecuadas, es esencial para maximizar el rendimiento productivo.
- Manejo. Las prácticas de manejo, como el destete, el descorne, la vacunación y el control parasitario, pueden afectar la eficiencia alimenticia de los animales al generar estrés o enfermedades.
- Entorno. Las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y la disponibilidad de agua, pueden influir en el consumo de alimento y en la eficiencia de utilización de los nutrientes.
¿Cómo calcular la eficiencia alimenticia?
Existen diferentes formas de medir la eficiencia alimenticia, pero los indicadores más comunes son:
- Ganancia diaria de peso. La cantidad de peso que gana un animal por día.
- Conversión alimenticia. La cantidad de alimento que un animal necesita consumir para ganar una unidad de peso.
- Producción de leche por unidad de alimento consumido. La cantidad de leche que produce una vaca por cada kilogramo de alimento consumido.
Estrategias para mejorar la eficiencia alimenticia
Si buscas mejorar este parámetro, toma en cuenta las estrategias que te enlistamos a continuación:
Dieta balanceada
Esto implica formular raciones que proporcionen todos los nutrientes esenciales (proteínas, energía, vitaminas y minerales) en las cantidades adecuadas para cubrir los requerimientos del animal en cada etapa fisiológica.
- Análisis de forrajes. Su calidad nutricional es importante ya que constituyen la base de la dieta de muchos rumiantes. Un análisis químico permitirá ajustar la suplementación para corregir cualquier deficiencia.
- Formulación de raciones. Teniendo en cuenta los requerimientos nutricionales de los animales y la disponibilidad de ingredientes.
- Aditivos nutricionales. Tales como probióticos, prebióticos y enzimas, pueden mejorar la digestibilidad de los alimentos y la salud intestinal, lo que a su vez se traduce en una mayor eficiencia alimenticia.
Gestión de la alimentación
Esta estrategia implica:
- Frecuencia de alimentación. Debe ser suficiente para mantener un suministro constante de alimento en el rumen y evitar la aparición de acidosis ruminal.
- Tamaño de las partículas. Influye en la rumia y la fermentación ruminal. Un tamaño adecuado favorece una mejor digestión y utilización de los nutrientes.
- Acceso a agua limpia y fresca en todo momento. Es esencial para mantener una buena salud y un consumo adecuado de alimentos.
Suplementos y anabólicos
Los suplementos y anabólicos pueden ser utilizados para mejorar la eficiencia alimenticia con el objetivo de mejorar el rendimiento y la calidad de la carne. No obstante, es fundamental comprender las diferencias entre ambos, sus beneficios, riesgos y la forma adecuada de utilizarlos. Se recomienda emplearlos bajo supervisión profesional.
Por un lado, los suplementos son productos formulados para complementar la dieta de los animales y aportar nutrientes que no contiene el pasto. Se usan principalmente para:
- Corregir deficiencias nutricionales. Los pastos pueden variar en calidad y contenido nutricional, por lo que los suplementos como vitaminas y minerales ayudan a asegurar que los animales reciban todos los nutrientes necesarios. Fortenergy® Calcio (Reg. Q-0273-246) está indicado como auxiliar en el tratamiento de enfermedades metabólicas postparto (hipocalcemia, cetosis), padecimientos infecciosos o parasitarios, cuadros de debilidad, deficiencias de calcio, fósforo y magnesio. Fortenergy® Suero (Reg. Q-0273-247) está indicado como auxiliar en el tratamiento de enfermedades, deshidratación y agotamiento por esfuerzo físico o exceso de producción.
- Aumentar la ganancia de peso. Los suplementos energéticos, como los concentrados, proporcionan la energía adicional que necesitan los animales para crecer más rápido. Zilmax® (Reg. Q-0273-205) es un promotor del rendimiento que mejora la tasa de ganancia de peso corporal, la eficiencia alimenticia y las características de la canal en el ganado destinado para la producción de carne.
- Mejorar la reproducción. Los suplementos minerales, como el selenio y el yodo, son esenciales para la fertilidad y la salud reproductiva. Mu-Se® (Reg. Q-0273-044) está indicado para el tratamiento y prevención de la enfermedad del músculo blanco (EMB), así como auxiliar en la prevención de retenciones placentarias, becerros prematuros, débiles y muerte neonatal.
Los anabólicos son sustancias que promueven el crecimiento muscular y la retención de nitrógeno en los animales. Se utilizan para:
- Aumentar la eficiencia de conversión alimenticia. Permiten que los animales utilicen mejor los nutrientes, lo que se traduce en un mayor crecimiento con menor cantidad de alimento. Revalor ®H (Reg. Q-0273-175) promueve el crecimiento, favoreciendo la síntesis de proteína, incrementando la ganancia diaria de peso, mejorando la conversión alimenticia y reduciendo el periodo de finalización en la engorda de ganado bovino. Revalor® G (Reg. Q-0273-211) es un implante promotor del crecimiento para iniciar la engorda de ganado bovino. Mientras que Revalor ®XR (Reg. Q-0273-244) es un promotor del crecimiento de liberación retardada y extendida para novillas y novillos en confinamiento.
- Mejorar la calidad de la carne. Los anabólicos pueden aumentar el porcentaje de carne magra y reducir la cantidad de grasa. Revalor ® XS (Reg. Q-0273-034) ayuda en el aumento de la ganancia de peso y la mejora de la eficiencia alimenticia por hasta 200 días después de la administración única a bovinos de engorda en confinamiento para sacrificio. Implemax® (Reg. Q-0273-143) promueve el crecimiento, favoreciendo la síntesis de proteína, mejorando la conversión alimenticia y reduciendo el periodo de finalización en la engorda de ganado bovino.
Optimización del manejo
Algunas mejores prácticas incluyen:
- Control sanitario. Un buen programa de salud previene enfermedades que pueden afectar el consumo de alimento y la eficiencia de utilización de los nutrientes.
- Confort animal. Proporcionar un ambiente cómodo y libre de estrés favorece un mejor desempeño productivo.
- Selección genética de animales con mayor eficiencia alimenticia. Es una herramienta valiosa para mejorar la productividad del ganado.
Soluciones tecnológicas
La tecnología ofrece diversas herramientas para medir y mejorar la eficiencia alimenticia:
- Sensores. Estos dispositivos permiten monitorear el consumo individual de alimento y detectar animales con problemas de salud o alimentación. La identificación es crucial para un seguimiento de los animales a lo largo de su vida productiva. Allflex® ofrece diversas soluciones tecnológicas para agilizar el registro y facilitar el seguimiento de cada bovino.
- Sistemas de pesaje automatizados. Facilitan el seguimiento del crecimiento y la eficiencia alimenticia de los animales.
- Sistemas de monitoreo. Dan seguimiento y analizan grandes cantidades de datos sobre la salud, bienestar, reproducción y nutrición de los animales a nivel individual y grupal, para ayudarte a tomar decisiones más precisas en cuanto a la alimentación y el manejo de los animales.
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