Etapas clave en el crecimiento de un becerro: guía completa

Comprender las etapas en el crecimiento de un becerro es fundamental para optimizar el desarrollo y maximizar la producción ganadera.

La ganadería es un factor clave para el desarrollo sostenible en la agricultura, ésta contribuye a la seguridad alimentaria, la nutrición, el alivio de la pobreza y el crecimiento económico. Mediante la adopción de las mejores prácticas, el sector puede reducir sus impactos ambientales y ser más eficiente en el uso de los recursos.

La demanda y la producción mundial de productos ganaderos aumentan rápidamente, debido al crecimiento de la población y los cambios en el estilo de vida y las dietas. Este crecimiento del sector debe abordarse en el contexto de los recursos naturales finitos, la contribución a los medios de vida, la seguridad alimentaria a largo plazo, y las respuestas al cambio climático.

Etapas de crecimiento de un becerro

La crianza de becerros es una etapa fundamental en la producción de bovinos en los trópicos, que abarca desde el nacimiento hasta el destete. De aquí, salen los becerros destinados a la engorda, sementales y becerras para reemplazos. Existen tres etapas clave:

Etapa inicial

Va desde el primer día de nacido hasta el destete (6 a 7 meses), cuando el becerro pesa alrededor de los 180-200 kg, con ganancias de peso de 400-600 y obtiene todos sus nutrientes de la leche materna de la que adquiere anticuerpos a través del calostro.

Es fundamental garantizar una buena calidad de la leche para asegurar un crecimiento óptimo. Al destete sufre una transición nutricional donde se produce un cambio gradual de la leche a una dieta sólida, como forrajes y concentrados. Puede ser una etapa estresante para el becerro, por lo que se debe realizar de manera gradual y proporcionar un ambiente tranquilo.

Etapa intermedia

Después de los 200 kg hasta que el becerro alcanza los 360 kg o media ceba hay un crecimiento acelerado, el becerro aumenta de peso rápidamente, desarrollando masa muscular y ósea. 

Se suministra una dieta para crecimiento rica en nutrientes para satisfacer las altas demandas de alimento. Se puede seguir administrando concentrado con el 16% de proteína pastoreo y minerales a libertad. Se recomienda colocar a los toretes un anabólico de acción rápida para estimular el crecimiento.

Etapa avanzada

Va de los 360 hasta los 520 kg; aunque esta etapa se realiza principalmente en un corral de engorda.

Factores importantes para el crecimiento óptimo de los becerros 

El crecimiento de becerros es el resultado de la interacción de múltiples factores que permiten maximizar el potencial productivo y obtener mejores resultados económicos.

Nutrición

Los factores nutricionales más importantes a considerar son: la calidad del forraje (varía según la especie), la variedad, la etapa de crecimiento y las condiciones climáticas. Los forrajes más digestibles son mejor aprovechados por los becerros.

La calidad del pasto es fundamental pero, a menudo es necesario complementar con concentrados para becerros en crecimiento, especialmente en épocas de escasez o en etapas críticas de crecimiento. 

Salud

Los becerros son susceptibles a diversos padecimientos que pueden afectar significativamente su crecimiento y supervivencia, como diarreas causadas por bacterias o virus, enfermedades respiratorias e infestaciones parasitarias.

Un programa de vacunación y desparasitación adecuados son esenciales para prevenir su impacto. Además, se deben mantener buenas prácticas de manejo, como la limpieza de instalaciones y la separación de animales enfermos.

Genética

La selección de reproductores con buenas características productivas y sanitarias es clave para mejorar el rendimiento del ganado. Los programas de mejoramiento genético permiten obtener animales con mayor eficiencia alimenticia, mejor conformación y mayor resistencia a enfermedades.

Ambiente

Las condiciones climáticas, como la temperatura, la humedad y la precipitación, influyen en la calidad del pasto y en el bienestar de los animales. Las instalaciones deben ser adecuadas para proporcionar sombra, refugio y acceso a agua limpia. 

Un buen manejo implica la organización de los animales en grupos por edad y condición corporal, la rotación de potreros y la observación regular del estado de salud de los animales.

Tips de manejo para optimizar el crecimiento de becerros

Aunado a lo anterior, existen algunas mejores prácticas de manejo que ayudan a mejorar el rendimiento de los becerros.

Manejo precoz y al destete

El calostro de calidad y en buena cantidad durante las primeras horas de vida es crucial para su desarrollo inmunológico y crecimiento. Un destete gradual, en lugar de uno abrupto, puede ayudar a reducir el estrés y mejorar sus ganancias de peso. Además, agruparlos por edad y tamaño puede minimizar la competencia por el alimento y el agua.

Monitoreo y registro

Realizar inspecciones visuales diarias de los becerros para detectar cualquier signo de enfermedad o lesión de forma temprana contribuye a un desarrollo ideal. Así como, llevar un registro detallado del crecimiento, la salud y el desempeño puede ayudar a identificar problemas y tomar decisiones de manejo más informadas. 

Por otro lado, establecer parámetros en cada etapa de crecimiento sirve para supervisar que los manejos se están realizando de manera correcta, por ejemplo:

• Destetar animales con pesos promedios de 160-170 kg mínimos, ganancias diarias de peso (gdp) de 600-700 g en la etapa inicial. Con esto los machos llegan al peso de mercado a los 450 kg y 3 años de edad.
• Las hembras deben tener su primera preñez a los 24 meses de edad, 350 kg de peso con una altura de 135 cm y su primer parto de más de 33 meses de edad.
• Evaluar la condición corporal del ganado es un indicativo de salud y de manejo de la dieta de los animales, una CC5 se considera buena en el ganado de carne. 

Suplementación y estrategias para mejorar el rendimiento

Utilizar suplementos minerales como MU-SE® (Reg. Q-0273-044) ayuda a mejorar la ganancia de peso y conversión alimenticia.

La colocación de implantes es una práctica común y, generalmente, se recomienda implantar a los becerros cuando alcanzan un peso corporal determinado o una edad específica. Muchos productores prefieren esperar hasta que tengan al menos 6 meses de edad.

Zilmax® (Reg. Q-0273-205), es un promotor del rendimiento que mejora la tasa de ganancia de peso corporal, la eficiencia alimenticia y las características de la canal en el ganado bovino destinado para la producción de carne 

Ralgro® (Reg.  Q-0273-062) es un implante anabólico natural no esteroidal, estimulante del crecimiento, que ayuda en la formación de más músculo, mejorando así la calidad de la canal, se puede aplicar en animales de todas las edades. 

Hay otro tipo de implantes que se basan en la raza y sexo de los animales, en etapas de finalización, tales como Implemax® (Reg. Q-0273-143)  que mejora la conformación del ganado.

Para sistemas donde los animales se encuentran en confinamiento Revalor® XR (Reg. Q-0273-244) ayuda a aumentar la tasa de ganancia de peso y mejorar la eficiencia alimenticia. 

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Referencias:

• BM editores (2022). Desarrollo de becerros semiestablecidos al destete y a media ceba en el trópico. Bmeditores.com. 
• FAO. La ganadería y el medio ambiente. (s/f). Recuperado de https://www.fao.org/livestock-environment/es
• Ibañez , W. Orcasberro, R. (1986). Escala de Condición Corporal en bovinos de carne. Investigaciones Agronómicas 7 (1):45-47.
• MSD, (2023). Crecimiento de becerros sanos. Recuperado de https://www.bovimas.com/crecimiento-de-becerros/
• Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. (2023). Sector pecuario, fuente de empleos, crecimiento económico y combate a la desnutrición: Agricultura.gob.mx.

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