La importancia de evaluar la condición corporal en bovinos

En la actualidad, uno de los desafíos más importantes en las vacas lecheras de alta producción es lograr el máximo potencial reproductivo. El principal objetivo de la industria lechera es el nacimiento de un becerro al año, por eso el desempeño reproductivo es tan importante en los hatos lecheros. 

Uno de los principales problemas que afectan los parámetros productivos y económicos, son los bajos índices de eficiencia reproductiva, estos se pueden ver perjudicados por varios factores como las deficiencias nutricionales, los problemas de salud y el manejo inadecuado. 

De todos ellos, el manejo nutricional es el más crucial y es un factor clave para el ciclo normal de producción y reproducción de las vacas.

Desde hace más de 25 años, el registro de la evaluación de la condición corporal en bovinos, ha sido una herramienta sencilla, económica, precisa y aplicable para medir el estado nutricional de las vacas. 

Es un mecanismo de gestión que ayuda a maximizar la producción de leche y la eficiencia reproductiva, así como a detectar la presencia de enfermedades metabólicas u otros problemas que se presentan antes, durante y después del parto.

¿Qué es la condición corporal en bovinos y cómo se mide?

La condición corporal en bovinos lecheros se trata de una evaluación mediante la visión y el tacto de áreas como la grupa, el lomo y la columna vertebral. 

Estas zonas están desprovistas de tejido muscular, por lo tanto, se puede medir el almacenamiento de grasa corporal ya que cualquier cubierta que se vea o sienta será una combinación de piel y depósitos de grasa; así se estima de manera indirecta el balance de energía en el que se encuentra la vaca. 

La demanda de energía y su suministro mediante el alimento deben estar en balance durante todo el ciclo de producción y reproducción.

Condición corporal en bovinos del 1 al 5

Se evalúa la condición corporal en bovinos utilizando una escala de 1 a 5 puntos con incrementos de 0.25 puntos, donde: una vaca con calificación de 1 es considerada excesivamente delgada; con una puntuación de 2 será señalada como una vaca flaca; aquella promedio que no se encuentra flaca ni gorda tendrá una evaluación de 3; una valoración de 4 representará una vaca grasosa; y por último la calificación  de 5 será para una vaca obesa. 

¿Quién puede realizar la evaluación de la condición corporal en bovinos?

Puede ser realizada por cualquier persona que esté involucrada en el manejo del hato y que haya tenido práctica o capacitación previa para realizar esta evaluación. 

En ese sentido, la valoración puede hacerla el vaquero, el ordeñador o el médico veterinario, sin embargo, se requiere que sea la misma persona quien realice este procedimiento para evitar diferencia entre las evaluaciones.

¿Cuándo se debe evaluar la condición corporal?

La evaluación de la condición corporal deberá realizarse, en primera instancia, de acuerdo al desempeño reproductivo del hato y durante diferentes momentos en el ciclo productivo y reproductivo. 

Las más importantes se realizan durante el parto, el servicio o inseminación artificial y el final de la lactancia o período seco, esto para hacer los ajustes necesarios en la alimentación y conducir a la vaca al parto con una buena condición corporal.

¿Cuáles son los valores adecuados de condición corporal en cada etapa productiva?

Parto

Los valores ideales serán de 3 a 3.5 ya que dentro de este rango la vaca presenta las reservas necesarias para el parto y el comienzo de la lactación. 

Puntuaciones menores a 3 indican falta de energía y el pico de lactación se verá disminuido, además mostrarán retraso en la presentación del estro, reducción de la fertilidad y por lo tanto un intervalo entre partos más largo. 

Calificaciones mayores a 3.5 también presentarán problemas, como una mayor incidencia de desórdenes metabólicos como cetosis y la reducción de la fertilidad, mostrando una menor probabilidad de quedar gestantes en la primera inseminación.

Lactación

Durante esta etapa la condición corporal debe estar por encima de 2.5. Durante los primeros 100 a 120 días de lactación las vacas deberán tener una condición corporal evaluada de 2.5 a 3.5 puntos. 

Valoraciones bajas indicarán un inadecuado consumo de energía, por lo que deberán revisarse las dietas, y sólo debe tener una duración máxima de 4 a 6 semanas posteriores al parto. Las vacas que pierden más de 1.5 puntos de condición entre los días 0 y 60 después del parto se caracterizan por la no ciclicidad o la fase lútea prolongada. 

Vacas sobre condicionadas u obesas con puntuaciones mayores a 3.5 al parto y que después pierden el exceso de condición corporal al comienzo de la lactación, mostrarán problemas como disminución de la fertilidad y un riesgo mayor de presentar quistes foliculares.

Servicio o inseminación artificial

Lo ideal durante este periodo es que las vacas se encuentren con una condición lo más cercano posible a una puntuación de 3.0. Vacas con condición corporal baja presentan una disminución de la intensidad y duración del estro, así como el aumento de la muerte embrionaria temprana que se muestra en el incremento de vacas repetidoras.

Periodo seco

La condición corporal para las vacas secas debe encontrarse entre 3.0 y 3.5, máximo 3.75 para disminuir el riesgo de problemas. Durante esta etapa es importante proporcionar dietas bajas en energía, pero ricas en proteína, vitaminas y minerales. 

Puntuaciones bajas se han asociado a la presencia de distocias, mientras que vacas con condición mayor a 4 presentan dos veces más el riesgo de presentar ovarios quísticos en la siguiente lactancia.

La evaluación de la condición corporal en bovinos es una herramienta eficaz que permite evaluar las reservas energéticas y mantener una nutrición adecuada durante todas las etapas productivas y reproductivas. 

Asimismo, ayuda a determinar estrategias y tomar decisiones para incrementar la productividad y economía de los hatos lecheros. ¿Qué esperas para implementar esta práctica? 

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