Bienestar animal: la ética detrás de una ganadería exitosa

En la producción ganadera, el bienestar animal se ha convertido en un tema central y de vital importancia. No solo es un asunto ético y moral, sino que también tiene un impacto directo en la calidad y la eficiencia de la producción.

Garantizar el bienestar del ganado bovino es fundamental para lograr una ganadería exitosa y sostenible a largo plazo. En este artículo, veremos su impacto, beneficios y cómo implementar un protocolo efectivo.

Importancia del bienestar animal en la producción ganadera

El bienestar animal se refiere al estado físico y mental en que un animal afronta las condiciones en las que vive, se deben utilizar diferentes indicadores que puedan medir tanto la salud física como mental, el confort físico, ausencia de hambre y enfermedades.

En la ganadería, es fundamental asegurarnos de que nuestras prácticas agrícolas no comprometan la salud y el bienestar de los bovinos.

Aquí están algunas razones clave por las que es de vital importancia en la producción ganadera:

Moralidad y ética. Los animales merecen un trato digno y respetuoso. Garantizar su bienestar es una responsabilidad ética que no debemos pasar por alto.
Calidad de los productos. El estado de salud de los bovinos tiene un impacto directo en la calidad y la seguridad de los productos de origen animal, como la carne y la leche.
Rentabilidad. Los animales sanos y felices tienen un mayor rendimiento y una menor tasa de mortalidad, lo que se traduce en mayores ganancias para los productores.

Impacto del bienestar animal en la producción bovina

Un estudio realizado por la Universidad de Wageningen en los Países Bajos encontró que las vacas que sufren estrés durante el ordeño producen leche de menor calidad, con un menor contenido de grasa y proteína.

Un estudio realizado en diferentes ranchos de USA demostró que los bovinos con un mejor desarrollo y mejor ganancia de peso tienen un espacio vital adecuado en comparación con aquellos en los que la densidad animal es elevada arrojando resultados como un menor rendimiento en la canal. (Ana Romo-Valdez et al., 2021)

En producciones ganaderas es necesario considerar el espacio vital de los animales para que puedan tener una expresión adecuada de su comportamiento, esto tendrá un impacto positivo a nivel producción, lo que se transforma en una mejor ganancia económica y un bienestar animal adecuado (Ana Romo-Valdez et al., 2021)

El estrés calórico a tomado importancia en los últimos años, debido al incremento de las temperaturas ambientales se tiene repercusiones en el confort del ganado lechero, reportándose pérdidas económicas por la baja producción de leche asociadas que van del 5-11% (Jorge Ghiano, 2009)

Se tiene información precisa en cuanto al transporte, se sabe que el viajar 16 horas y el tener un ayuno prolongado de al menos 12 horas afecta el bienestar animal de los bovinos, esto afecta la calidad de la carne, el rendimiento en la canal ya que hay una tendencia a perder peso (Odeón & Romera, 2017)

Los animales aislados o alejados del rebaño muestran actividad inmunitaria deprimida, lo que ocasiona incidencia de enfermedades, este factor estresante a su vez interfiere a la hora de darles tratamiento ya que provoca una mala absorción, ineficacia o toxicidad a los medicamentos aplicados (Odeón & Romera, 2017)

Beneficios de garantizar el bienestar del ganado bovino

Al garantizar el bienestar animal, no solo se contribuye a mejorar la calidad de vida de los animales, sino que también se obtienen importantes beneficios económicos:

Mejora de la salud. Un entorno adecuado y condiciones de vida óptimas reducen la incidencia de enfermedades, lesiones y estrés, lo que se traduce en animales más sanos y productivos.
Menores costos veterinarios. Al disminuir el riesgo de sufrir enfermedades, se reducen los gastos en atención veterinaria.
Aumento de la productividad. Los animales que gozan de un buen bienestar tienen un mejor crecimiento, una mayor producción y menos probabilidades de sufrir problemas de reproducción, lo que resulta en una mayor eficiencia y rentabilidad para el ganadero.
Mayor calidad de los productos. Los animales estresados o maltratados pueden liberar hormonas y sustancias que afectan la calidad de la carne y la leche. A diferencia de un ganado saludable que produce productos más seguros y de mayor calidad.
Buena imagen y reputación. Los consumidores valoran cada vez más las prácticas ganaderas éticas y sostenibles. Producir carne y leche con altos estándares de bienestar animal mejora la imagen de la marca y aumenta la confianza de los consumidores.

Indicadores de bienestar animal en bovinos

Es importante reconocer y evaluar algunos criterios de bienestar animal en los bovinos, por ejemplo:

Comportamiento natural. Observar la capacidad de pastar, socializar, comer y descansar.
Estado físico. Examinar el estado de salud, la condición de la piel y el pelaje, la tasa de mortalidad y los problemas de reproducción, para buscar signos de enfermedad, dolor o lesiones.
Condiciones de alojamiento. Inspeccionar las instalaciones para asegurar que tengan acceso a alimento, agua, refugio y espacio suficientes.
Estado mental. Verificar si hay presencia de estrés, miedo o ansiedad.
Manejo. Garantizar que el traslado, manejo y sacrificio se realicen de manera respetuosa y siguiendo los protocolos adecuados.

Claves de bienestar animal en bovinos

Para garantizar el bienestar del ganado bovino, es importante tener en cuenta los siguientes aspectos clave.

Instalaciones

Proporcionar un espacio amplio y cómodo donde tengan acceso a sombra, puedan descansar, moverse y socializar.
Mantener condiciones de higiene adecuadas, como una buena ventilación y manejo de desechos.

Nutrición

Proporcionar una alimentación equilibrada y de calidad, adaptada a las necesidades nutricionales de los bovinos con base en su estado fisiológico (lactancia, gestación, crecimiento) y a las condiciones ambientales.
Asegurar un acceso constante a agua limpia y fresca.

Controles sanitarios

Implementar un plan de vacunación para prevenir enfermedades y reducir la necesidad de tratamientos médicos.
Implementar un programa de desparasitación para controlar y tratar los parásitos que puedan afectar la salud del ganado.
Trabajar de la mano con un MVZ para realizar controles sanitarios periódicos adaptados a las necesidades de tu unidad productiva.

Estrategias de manejo adecuadas

Implementar prácticas de manejo y manipulación del ganado que respeten su bienestar. Esto incluye evitar el uso excesivo de fuerza y herramientas que causen dolor o estrés innecesarios.
Minimizar el transporte y los movimientos innecesarios del ganado, ya que pueden ser estresantes y perjudiciales para su bienestar.

Soluciones tecnológicas

La tecnología ha avanzado significativamente en el campo de la ganadería, proporcionando herramientas y soluciones innovadoras para mejorar el bienestar animal.

Por ejemplo, los sistemas de monitoreo como SenseHub™ son un conjunto de instrumentos y aplicaciones tecnológicas que se encargan de recopilar, analizar y procesar información basada en el comportamiento de las vacas, de forma grupal o individual.

Dan seguimiento 24/7 y en tiempo real ayudando a detectar rápidamente problemas de salud, incluso antes de que los signos se manifiesten, lo que facilita una intervención temprana y mejora el bienestar general de los animales.

Asimismo, la identificación electrónica del ganado mediante los aretes de Allflex® optimiza la producción ganadera, pues recopilan información que permite identificar patrones de comportamiento, salud y rendimiento, lo que a su vez facilita la toma de decisiones informadas para mejorar la productividad, la eficiencia y la trazabilidad.

¿Cómo establecer un protocolo de bienestar animal

La implementación de un protocolo de bienestar animal efectivo requiere un enfoque integral. Aquí hay algunos pasos llevarlo a cabo:

Educación y entrenamiento. Capacitar a los empleados sobre las mejores prácticas y pautas para garantizar el bienestar animal. Esto incluye reconocer y abordar el estrés y el comportamiento anormal en los animales.
Evaluación regular. Realizar evaluaciones periódicas en el rancho. Esto puede incluir auditorías externas o autoevaluaciones para identificar áreas de mejora.
Implementación de estándares. Establecer criterios basados en regulaciones nacionales e internacionales y adoptar prácticas que vayan más allá de los requisitos mínimos.
Control y seguimiento. Implementar sistemas de control y seguimiento para asegurarse de que se cumplan los estándares establecidos. Esto puede incluir la utilización de registros, listas de verificación y documentación adecuada.
Mejora continua. Estar abierto a mejorar y adaptar constantemente las prácticas y políticas de bienestar animal con el objetivo de optimizar el bienestar del ganado.

Garantizar el bienestar de los bovinos puede asegurar un futuro más sostenible y exitoso para tu negocio. Contáctanos a través de Club ganadero si necesitas más información, asistencia técnica o comprar alguno de nuestros productos.

BIBLIOGRAFÍA

Ana Romo-Valdez, Cristina Pérez-Linares, Francisco Ríos-Rincón, Fernando Figueroa-Saavedra, Alberto Barreras-Serrano, & Isabel Castro-Pérez. (2021). Importancia del espacio vital en la respuesta productiva y bienestar del ganado bovino productor de carne en confinamiento. Abanico Veterinario, 11. https://doi.org/10.21929/abavet2021.42

Jorge Ghiano. (2009). Producción, comportamiento y bienestar de vacas lecheras sometidas a estrés calórico en la Argentina. Evaluación económica del sistema de refrigeración en el sector de comedero. Universidad Nacional del Litoral.

Odeón, M. M., & Romera, S. A. (2017). Estrés en ganado: causas y consecuencias. Revista veterinaria, 28.